La Fiesta de las piraguas, conocida también como Descenso Internacional del Río Sella, es una de las celebraciones populares más conocidas, tanto en Asturias y el resto de España, como a nivel internacional.

El descenso del Sella se celebra el primer sábado de agosto. Se practica desde 1929, en la zona cercana a los Picos de Europa. Discurre a través del tramo fluvial existente entre los pueblos de Arriondas y Ribadesella, la bajada del Sella, o como cariñosamente la llaman los asturianos, “Les Piragües”.

Esta fiesta de carácter deportivo tiene también un trasfondo lúdico. Combina el encanto y el interés de una emocionante carrera de piraguas en aguas serenas con la esencia auténtica de una celebración típicamente asturiana, todo en un escenario espectacular e incomparable, en las aguas y orillas del Río Sella.

La competición de piraguas es una de las más antiguas del mundo y tiene sus raíces vinculadas al desarrollo del piragüismo competitivo en aguas tranquilas en España. Esta prueba deportiva está íntimamente ligada al nombre de Dionisio de la Huerta. La pasión por el deporte de este barcelonés con ascendencia asturiana lo impulsó a adquirir una canoa para explorar los ríos de Asturias. Entre 1929 y 1931, Dionisio, acompañado de un grupo de amigos, realizó en repetidas ocasiones el descenso del río Sella desde Arriondas hasta Ribadesella.